Pourquoi baîlle-t-on ?

On a longtemps cru que les bâillements servaient à oxygéner le cerveau, ce qui permettrait de lutter contre la fatigue. Mais des études récentes ont montré que les bâillements continuent même si le cerveau est bien oxygéné. D’ailleurs, les poissons et les foetus bâillent, alors qu’ils ne respirent pas par la bouche.
A l’heure actuelle, personne ne sait vraiment à quoi servent les bâillements. Peut-être est-ce, pour les humains en tout cas, une façon de se stimuler et de raviver la vigilance.
Pour les singes et les mammifères vivant en groupe, les bâillements font partie de la communication. Quand un animal bâille parce qu’il est fatigué, les autres l’imitent et le groupe s’endort. Ainsi, un animal qui dort n’est jamais seul et est donc plus en sécurité.